SpaceX's next Starship breathes fire for 1st time in prelaunch test (video)

Starship V3: Mucho fuego y poca órbita

tecnologia Una ilustración conceptual de un cohete colosal de acero inoxidable en una plataforma de lanzamiento en el desierto de Texas, emitiendo una llamarada naranja intensa y brillante desde su base. Estilo cinematográfico, ángulo contrapicado para enfatizar la escala monumental, atmósfera industrial con humo y vapor, colores contrastados entre el metal frío y el fuego ardiente.

Elon Musk no sabe lo que es el descanso, y su cuenta bancaria tampoco. Mientras nosotros nos peleamos con la aplicación del banco para que no nos cobren una comisión por respirar, en Texas, SpaceX acaba de darle un 'estirón' a sus motores. El 26 de junio, la Ship 40 —esa mole de acero que pretende hacernos colonos marcianos— decidió escupir fuego por primera vez en el emplazamiento de Massey.

No fue un despegue, fue un 'static fire': 15 segundos de ruido ensordecedor para confirmar que un motor Raptor 3 no tiene ganas de convertirse en fuegos artificiales prematuros. Hablemos de dimensiones, porque aquí el exceso es la norma. El Starship V3 mide 124,4 metros. Para que nos entendamos: es como poner un edificio de 40 plantas en posición vertical y esperar que no explote al intentar salir del barrio.

Esta versión V3 es la más bestia hasta la fecha, estrenando los Raptor 3 y unas aletas aerodinámicas que parecen sacadas de un cómic. Eso sí, la memoria es corta. El 22 de mayo hubo un debut con algunos 'detalles': el propulsor Super Heavy decidió que aterrizar suavemente en el océano era una sugerencia opcional y no una orden, pero en la cultura de SpaceX, si no explota todo en mil pedazos, es un éxito rotundo. El verdadero truco de magia, y donde reside la hipocresía del optimismo corporativo, es el repostaje en órbita.

La Ship puede llegar a la órbita baja (LEO), pero para ir más lejos necesita que otros cohetes le llenen el depósito en el vacío, como quien para en una gasolinera de carretera antes de cruzar la frontera. NASA ha puesto sus esperanzas (y millones de dólares públicos) en este sistema para el programa Artemis.

Según los planes, la misión Artemis 4 en 2028 requerirá al menos 15 vuelos de reabastecimiento. Mucha potencia, mucho fuego, pero seguimos esperando a que demuestren que pueden llenar el tanque sin que el combustible se escape por el camino.

Crítica:

La noticia se traga el marketing de SpaceX sin pestañear, llamando 'éxito' a un aterrizaje fallido del booster. Falta un análisis real sobre la viabilidad del repostaje orbital, que es el verdadero cuello de botella.

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