Ohio: Niebla tóxica y pánico industrial

Toledo, Ohio, ha decidido jugar a ser el escenario de una película de terror sin cobrar derechos de autor. El martes por la noche, un centro de distribución de químicos en el condado de Lucas decidió que era un buen momento para explotar, lanzando al aire una nube de glycidyl methacrylate que hace que el smog de Pekín parezca aire de los Alpes.

Mientras el ciudadano medio se pelea con el precio del alquiler, los vecinos de la zona se despertaron con un 'regalito' industrial: una sustancia sospechosa de ser carcinógena flotando sobre sus patios. La gestión del caos tiene ese aroma a manual de instrucciones mal traducido.

Orden de evacuación inmediata para quienes vivan a una milla; para los que estén a tres, la instrucción fue 'quédense en casa y recen'. El detalle es que hay un parque de casas móviles a solo 0,25 millas del epicentro. Básicamente, vivir allí es como jugar a la ruleta rusa con el aire que respiras.

Y para añadirle dramatismo al cuadro, el río Ottawa, tributario del lago Erie y situado a menos de media milla, aguarda pacientemente para recibir el cocktail químico. Como si no fuera suficiente, la naturaleza decidió colaborar con el desastre. Una alerta de niebla se fusionó con la fuga de materiales peligrosos, convirtiendo la ciudad en una versión real de Silent Hill.

En Facebook, la gente preguntaba si lo que veían por la ventana era clima, química o un cóctel apocalíptico. 'No veo nada, ¿me llevo al perro?', escribió un residente. La respuesta institucional es el silencio sepulcral que precede a las demandas millonarias. Una joya de la seguridad industrial que nos recuerda que, para algunos, la salud pública es un gasto prescindible en el balance de resultados.